Eliminatoires Coupe du monde 2026: Le Bénin gagne, la qualification s’éloigne !
(Gernot Rohr doit descendre de son nuage)
Les Guépards du Bénin étaient aux prises le vendredi 05 septembre 2025 au stade Olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé d’Abidjan en Côte d’Ivoire avec les Warriors (Guerriers) du Zimbabwe pour le compte de la 7è journée des éliminatoires de la Coupe du monde USA 2026. Au terme d’une rencontre âprement disputée, les Guépards du Bénin vont renouer avec la victoire en s’imposant 1-0 grâce au but de la tête de son capitaine, Steeve Mounié à la 77è minute de jeu. Une victoire qui place le Bénin (11 points) à la 2è place du Groupe C derrière l’Afrique du Sud (16 points) mais, qui l’éloigne aussi de la qualification puisque seuls, les premiers de chaque groupe sont directement qualifiés. En attendant la rencontre de demain mardi 09 septembre 2025 au stade Félicia d’Abidjan face au Lesotho dans le cadre de la 8è journée, le Bénin reste juste debout dans ce Groupe C.
La qualification, un rêve ?
En prenant les rênes de l’équipe nationale du Bénin, le sélectionneur Gernot Rohr avait urbi et orbi martelé que son objectif, c’est de qualifier le Bénin pour sa première Coupe du monde. Un rêve historique si, il se réalisait va permettre au Bénin de compter une première participation à une Coupe du monde comme l’avait fait le Togo, le Zaïre (actuelle République Démocratique du Congo) et l’Angola qui ont goûté une fois aux délices de cette messe internationale du football. En laissant filer entre les doigts la qualification pour la Can Côte d’Ivoire 2023, le technicien franco-allemand des Guépards a sauvé in extrémis les meubles en qualifiant le Bénin pour la prochaine Can Maroc 2025. Une condition nécessaire, mais pas suffisante lorsqu’on sait l’objectif de départ était la qualification pour la Coupe du monde de 2026. Logés dans le Groupe C, les Guépards du Bénin ont hérité des Bafana Bafana de l’Afrique du Sud, des Supers Eagles du Nigeria, des Amavubi du Rwanda, les Likuena (les Crocodiles) du Lesotho et les Warriors (les Guerriers) du Zimbabwe. Un groupe difficile puisque seul, le premier sera qualifié pour la Coupe du monde aux USA.
A trois journées de la fin de ces éliminatoires, le Bénin garde théoriquement ses chances de qualification mais n’a plus son destin en mains. Les Guépards qui sont deuxièmes au classement doivent désormais gagner tous leurs matches en espérant un faux pas des Bafana Bafana de l’Afrique du Sud qui gardent la tête du Groupe. Une mission difficile mais pas impossible lorsqu’on sait le Nigeria (10 points) n’a pas encore dit son dernier mot. En plus, outre le match du mardi 09 septembre 2025 contre le Lesotho, le Bénin jouera ses deux derniers matches (9è et 10è journées) hors de ses bases (Kigali et Uyo). Aussi, l’éventuelle place de « meilleur deuxième » dont il se prévalait pour jouer les barrages ne pourra pas être possible dans ce Groupe C. Ainsi, les dés étant jetés, le sélectionneur des Guépards Gernot Rohr doit descendre de son nuage et faire face à la réalité. Le Bénin ne dispose pas encore d’une équipe capable de rivaliser d’ardeurs avec ses adversaires pour composter son ticket pour cette Coupe du monde aux USA. Il vaut mieux se contenter de ces victoires éparses qui entretiennent l’espoir en se focalisant sur la préparation de la prochaine Can. Après l’exploit des huitièmes de finale en Egypte en 2019, le Bénin doit aller plus loin au Maroc pour maintenir la dynamique. Une qualification pour une Coupe du monde ne serait que cerise sur le gâteau. Et on n’y est pas encore.
Ambroise ZINSOU
