Transversale: Guépards : Si proche, si loin !
Après l’éclatante victoire (4-0) des Guépards du Bénin face aux Likuena (Les Crocodiles) du Lesotho et, suite au nul (1-1) entre les Bafana Bafana de l’Afrique et les Super Eagles du Nigeria, l’espoir renaît chez le peuple béninois qui caresse le rêve de voir son pays qualifié pour une première à la Coupe du monde. Un rêve d’ailleurs légitime puisque l’ex-Zaïre (actuelle République Démocratique du Congo), le Togo et l’Angola l’ont une fois fait. A trois longueurs de l’Afrique du Sud (17 points) qui garde la tête de ce Groupe C, le Bénin (14 points) reste toujours dans la course à la qualification. Il suffit de faire preuve d’originalité afin d’avoir comptant. Cependant, les Guépards semblent ne pas avoir leur destin en main. En grillant leur joker après les décevants matches nuls (0-0 contre le Lesotho et 2-2 face au Zimbabwe) des 2è et 5è journées de ces éliminatoires de la Coupe du monde USA 2026, les Guépards ont ouvert la boîte de pandore. Le sélectionneur Gernot ROHR et ses poulains doivent nourrir beaucoup de regrets après les deux précieuses victoires (1-0 contre le Zimbabwe et 4-0 contre le Lesotho) pour le compte des 7è et 8è journées. Dans ce panorama idyllique, les Guépards doivent désormais sauter le pas s’ils veulent avoir le dessus du panier. A plein badin, ils doivent s’armer de courage et de bravoure pour aller chercher les deux prochaines victoires à Kigali contre le Rwanda et à Uyo contre le Nigeria dans un mois lors des 9è et 10è journées. Une mission difficile mais pas impossible. Ainsi, le technicien Franco-allemand Gernot ROHR doit descendre de son nuage et voir la réalité en face. Il ne s’agit plus de compter sur une éventuelle réserve de Lesotho et garder un espoir chimérique pour la qualification. Encore que, si tel sera le cas, le Bénin et l’Afrique du Sud seront à 14 points en attendant les deux dernières rencontres d’octobre. L’Afrique du Sud dispose elle, d’un calendrier favorable. L’équipe arc-en-ciel jouera ses deux matches à domicile puisque le Zimbabwe reçoit en terre sud-africaine en attendant de recevoir lors de la dernière journée le Rwanda. Pendant ce temps, les Guépards du Bénin doivent effectuer des déplacements périlleux à Kigali et à Uyo. En embuscade, le Nigeria n’a pas encore dit son dernier mot dans ces éliminatoires. Crédités de 11 points, les Super Eagles voudront aussi se faire compter parmi les élus de cette Coupe du monde aux USA. Donc, la bataille pour la première place dans ce Groupe C sera fratricide. Une évidence, la seule place salvatrice du meilleur deuxième pour les barrages ne sera pas possible dans ce Groupe. La position de certains pays dans les autres donne déjà le pouls de ce que le Groupe C ne pourra pas désigner le meilleur deuxième. Le Chroniqueur ne veut pas jouer les Cassandre en clamant que le Bénin s’éloigne de cette qualification longtemps vendue au peuple par le sélectionneur Gernot ROHR. Le seul positif dans ces éliminatoires reste la préparation de l’équipe pour la prochaine CAN au Maroc. Car, comme l’enseigne un proverbe Fongbé : «Tu ne vas quand même pas pleurer lorsqu’on te déclare beau ». C’est là mon intime conviction.
Ambroise ZINSOU
