Transversale: Jacques avait raison !
En décidant d’opter pour la vulgarisation de l’Escrime à la base et surtout dans les écoles, Jacques Tamègnon OKOUMASSOUN avait vu juste. La preuve, les performances enregistrées chez les jeunes Juniors surclassés Seniors lors du dernier Championnat d’Afrique Seniors d’Escrime, Lagos 2025 (du 25 au 29 juillet 2025. Ndlr) illustrent de fort belle manière, le travail titanesque qui se fait au niveau de la Fédération Béninoise d’Escrime (FBE). Devant des pays tels que le Nigeria (pays hôte), l’Algérie, le Burkina Faso, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, l’île Maurice, l’Egypte, le Ghana, la Libye, le Madagascar, la Tunisie, l’Afrique du Sud, le Botswana, l’Afrique du Sud, la Rdc, le Niger, etc, les jeunes épéistes béninois ont réussi leur test grandeur-nature. La légende méconnue, c’est la médaille de bronze arrachée devant le pays organisateur, l’Algérie par l’équipe béninoise lors des 1ers Jeux Scolaires, Alger 2025. Une victoire qui vaut tout pesant d’or lorsqu’on sait que les locaux avaient bénéficié du soutien indéfectible de leur public dans une salle archicomble et surchauffée. Les jeunes Escrimeurs béninois ont fait montre de bravoure, de combativité et de résilience afin d’empêcher le déficit. Une consécration à mettre à l’actif de la Fédération Béninoise d’Escrime avec à sa tête son président, Jacques OKOUMASSOUN qui a compris depuis plus d’une décennie qu’il a introduit cette discipline au Bénin, que le salut ne peut venir que de la formation à la base. Malgré la présence du Bénin aux Jeux Olympiques de Rio 2016 à travers l’Escrimeur franco-béninois, Yèmi APITHY et porte-drapeau du Bénin ; le président Jacques avait déjà donné le pouls de ce que, le pays n’a pas encore harponné le bon bout sans une formation des jeunes à la base. Ainsi, le nationalisme s’enracine chez le président de la FBE qui a décidé de tirer parti du potentiel local afin de hisser l’Escrime béninoise dans le gotha des grandes Nations. Dans sa vision futuriste, Jacques OKOUMASSOUN et son Comité Exécutif ont initié plusieurs programmes dont, « Vivre ensemble par le sport » qui est un projet qui rend la pratique de la discipline accessible à tous. Pour parachever la métamorphose, la FBE avait organisé il y a quelques jours, une formation de haut niveau à Ouidah (Bénin) et qui a vu défilé de grands noms de l’Escrime des Etats-Unis. Ainsi, Dary HOMER (médaillé d’argent aux J.O de Rio 2016), Khalil THOMPSON (Sabreur de l’équipe Olympique américaine aux J.O de Tokyo 2020) tous deux Formateurs, étaient au Bénin pour partager leurs expériences avec les Béninois. Etaient à leurs côtés des athlètes avérés que sont Alexia ANTHONY et Catelyn SO. « Nous avons spontanément adhéré à ce Projet, parce qu’il nous permet de diversifier et de donner la chance aux Jeunes escrimeurs béninois de pratiquer une deuxième arme. Ceci leur permettra d’être plus forts, plus justes et, de permettre également à d’autres qui, techniquement étaient peut-être aptes à faire du Sabre alors qu’on ne leur présentait que l’Epée. Du coup, on est sûr qu’on aura à l’avenir à la Fédération Béninoise d’Escrime, des Sabreurs et des Epéistes », avait déclaré Jacques Tamègnon OKOUMASSOUN. Et le sacre des Jeunes scolaires vient corroborer le tout en montrant que la FBE est sur le bon chemin. Cependant, les soutiens du Comité National Olympique et Sportif du Bénin (CNOS-Ben) et du Ministère des Sports ne doivent pas faire défaut à la dynamique déjà implémentée. Car, comme l’enseigne un proverbe Idasha, « Il est important de donner l’outil adéquat à l’enfant qui décide d’aller désherber la devanture de son père afin de lui éviter la honte ». Et Jacques en est un. C’est mon intime conviction.
Ambroise ZINSOU
