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Entretien avec Athanase Bocco, président des Requins Fc « …Il n’est pas donné à quelqu’un de juger l’état de santé de

Vice-président des Requins Fc, Athanase Bocco a pris les rênes du club des Awissi Wassa depuis le départ de l’ex-président Rock Nieri démissionnaire. Dans une interview accordée à votre journal, il a évoqué les problèmes qui minent actuellement le club des Rouge et Blanc. À l’en croire, l’heure n’est plus à la tergiversation. Il fallait trouver des solutions aux problèmes financiers criants auxquels sont confrontés les joueurs et leur staff technique. Il n’a pas manqué de rassurer les supporters et autres  férus du club par rapport à la solution durable qui sera trouvée afin de sortir ce club phare du Bénin de sa situation actuelle.

 Présentez-vous à nos lecteurs.

Athanase Bocco, vice-président des Requins Fc qui, aujourd’hui, a pris la présidence parce que le président élu (Rock Nieri. Ndlr) a démissionné. Donc, j’ai été saisi par la Fédération Béninoise de Football (FBF) pour prendre les commandes du club conformément à nos statuts et règlement. Une saisine qui m’a d’ailleurs surprise puisque cela ne devrait pas venir de l’instance faîtière du football béninois. Bon, qu’à cela ne tienne.

Alors, quelle est la situation qui prévaut actuellement au sein des Requins Fc ?

Actuellement aux Requins Fc, le problème fondamental, c’est le manque de moyens financiers. Et c’est regrettable cet état de chose après la démission du président.  Ainsi, suite au courrier de la FBF m’informant de la démission du président Rock Nieri et me demandant de prendre le relais conformément à nos textes, J’ai accepté alors, et j’ai répondu à la Fédération que oui,  je prends en mains les Requins Fc. Et que nous allons essayer de voir comment faire. Sur ce, on a commencé par mener des démarches pour trouver quand même quelques financements au lieu de faire 1 million aujourd’hui, 2 millions demain, 500 000 aujourd’hui. Tout ceci, parce que les joueurs ne sont pas payés depuis quatre mois, il faut que je vous dise la vérité.

L’entraîneur qui a été renvoyé par mon prédécesseur sur un coup de colère, certainement qu’il s’est fâché après un match perdu, ça arrive à tout passionné ; la FIFA nous a sanctionné d’un montant de 6 900 000 FCFA que nous devons vite payer sinon la FIFA risque de sanctionner les Requins à vie. Nous n’avons pas encore payé ça aussi.

Quand on fait le tout, on n’a pas le temps d’avoir des problèmes à l’interne pour commencer encore par  nous chamailler. Qu’est-ce que j’ai fait? J’ai rassemblé chez moi tous les dignitaires des Requins Fc pour leur dire voilà, votre club est encore là, on a encore des problèmes, nous risquons d’aller en deuxième division.  Il faut que nous mettions la main à la pâte. Maintenant, tout le monde me dit oui c’est une telle bonne réunion, est-ce qu’on peut se revoir une autre fois? Je suis d’accord, mais ce que je vous demande et qui est primordial, c’est qu’on laisse tomber le problème de personne pour travailler.

Et quelle a été la suite ?

Après ça, j’ai été étonné quand j’ai appris sur les réseaux sociaux des déclarations disant que non, c’est le deuxième vice-président qui doit prendre la gestion parce que le président Bocco est malade.  J’ai dit alors qu’il n’est pas donné à quelqu’un de juger l’état de santé de quelqu’un d’autre. Seul un médecin spécialisé pourrait le confirmer. Puisque vous êtes venu ici, vous m’avez vu, je suis en train de vous parler. Donc, c’est la preuve que je suis en bonne santé.

D’ailleurs, c’est la condition morale de l’individu qui l’aide à reprendre sa vie normale, physique. Donc, avec l’avis de tous j’ai écrit une lettre à la Fédération en lui demandant de nous faire une avance de 25 millions de  francs Cfa. En même temps, nous avons choisi aussi saisi  le ministre des Sports de notre situation. Et qu’ils vont déduire de notre subvention de l’État. Ce qui nous permettra de payer les dettes en cours et autres pour pouvoir redémarrer. Remarquez-vous même que depuis que j’ai pris l’équipe, nous avons déjà enregistré trois victoires. Ça veut dire que nous stimulons les enfants. Nous avons des locations à payer l’entraîneur, par exemple, le staff. Bref, par mois, les Requins Fc coûtent au bas mot 6 500 000 FCFA.

Donc, il faut ça tous les mois. Alors que nous n’avons pas aujourd’hui une Société sportive comme les autres clubs qui nous viennent au secours. Voilà ce que j’ai fait.

Quelle a été la réaction de la Fédération Béninoise de Football ?

Alors, j’ai été surpris de recevoir un courrier de la Fédération signée de son Secrétaire Général, Claude Paqui qui évoque un « problème de cohésion » puisque le deuxième vice-président avec l’organisateur aurait effectué une autre demande parallèle de 20 millions. Il faut regretter au passage que c’est un courrier mal soigné. Je crois que nous devons confier la gestion de nos institutions à des gens qui s’y connaissent. Je trouve raison au président Feu Général Mathieu Kérékou qui avait parlé des « intellectuels tarés » et à l’actuel Chef de l’Etat Patrice Talon qui avait parlé de « désert de compétences ».

Ceci dit, j’ai été surpris que la Fédération qui, au départ m’avait saisi pour conduire le club en respect de nos textes trouve que le deuxième vice-président et l’organisateur deviennent aussi ses interlocuteurs légitimes. Je réitère que c’est à moi les textes donnent prérogatives aujourd’hui en ce qui concerne les Requins Fc.

Sinon, je vous le dis honnêtement, c’est la Fédération qui crée des désordres dans ce club-là pour pouvoir s’en sortir. Je sais très bien, parce qu’ils ne sont pas contents de me voir à la tête du club. Donc, c’est pour faire de la diversion et se dédouaner, qu’on m’envoie une lettre comme celle-là venant  d’une administration.

Quelle sera votre réaction après ledit courrier ?

J’ai dit.  Je ne sais même pas comment répondre à cette lettre puisqu’il fallait  me dire que la Fédération n’a peut-être pas les moyens pour nous accorder ce prêt. Mais comment se fait-il que deux autres personnes sont passées derrière pour venir demander? Ça veut dire que ces gens qui ne maîtrisent pas les textes ou sont de mauvaise foi. Mais je comprends que ce sont des gens qui interprètent mal les textes. Je le leur concède.

Maintenant, comment comptez-vous sortir de cet imbroglio ?

Nous sommes en train pour le moment  de faire des démarches afin de trouver durables à ces problèmes qui minent les Requins Fc.  J’ai un manager qui est actuellement en France et qui fait les démarches pour nous. J’ai d’autres promesses sincères, des gens qui sont sincères, je ne vais pas appeler leur nom ici, mais des gens sincères. Et nous attendons beaucoup de ces gens. Mais pour le moment, nous essayons de mettre ce que nous pouvons. Vous voyez, nous ne sommes pas pour autant riches. Toutefois, nous mettons ce que nous pouvons. Et cela a  fait que les enfants sont actuellement stimulés. Si nous trouvons vite ce qu’il faut pour rehausser le club, nous allons y arriver. Mais alors, je vais partir de là pour vous dire quelque chose. Que ceux qui sont présidents de clubs comprennent que c’est l’Etat qui prend tout en charge. Parce que, au fait, comme l’a fait le président Talon, c’est l’État qui entretient les clubs aujourd’hui. Je vais vous expliquer comment. L’État donne par an une subvention au club. Et l’État dit aux sociétés qui supporteront les clubs qu’il va leur faire d’exonération jusqu’à la concurrence de ce qu’ils ont dépensé aux impôts. Ça veut dire que l’État a pris  totalement le club en charge.

Que faire ?

Il vaut mieux recourir à l’ancienne formule avec des clubs à philosophie populaire (tels que Requins de l’Atlantique, Dragons de l’Ouémé, Caïmans du Zou, Buffles du Borgou, Lions de l’Atacora, Scorpions du Mono, l’Université Nationale du Bénin, les Forces Armées Béninoises, actuelles Adjidja Fc. Ndlr) et ajouter d’autres clubs disposant de moyens financiers colossaux pour animer un vrai championnat à 14 ou 16 clubs. Ainsi, il revient à l’Etat d’exiger à ces clubs de disposer des équipes de catégories d’âge et d’être également Omnisports. On pourrait avoir donc pour les mêmes clubs, des équipes de football, de handball, de volley-ball, de basket-ball, etc.

Votre appel aux supporters

Je dis d’abord à nos supporters qu’au vu de cette lettre  de continuer de toujours  croire en moi.  De ne pas se lasser de  supporter leur club comme ils l’ont repris. Parce que j’ai remarqué qu’ils sont contents, ils ont repris. Ensuite, nous allons œuvrer pour redorer le blason d’antan  des Requins de l’Atlantique. Enfin, nous allons trouver de solutions durables en dotant les Requins Fc de Société sportive, de terrain d’entraînement propre et pourquoi pas à la longue de leur propre stade.  Nous le pouvons.

Je vous remercie.

Propos recueillis par Ambroise ZINSOU