Critérium International de Cotonou: Le Bénin survole la compétition
Grimpeur dans l’âme, le Coureur Béninois Emmanuel Sagbo a remporté le Critérium International de Cotonou au sprint. Dimanche 11 décembre 2022, les cyclistes venus de trois pays (Bénin, Nigeria et Togo) se sont donné rendez-vous sur la Route des Pêches de Cotonou (Bénin) pour un évènement inédit. Au terme d’une course sur 74 Km tenue en 20 tours, c’est Emmanuel Sagbo du Bénin qui est arrivé premier avec un chrono de 2h00’44’’ soit une vitesse moyenne de 36, 78 Km/h.
« Je suis vraiment. Je ne m’y attendais pas. C’était un peu difficile au début à cause du vent. Je suis vite parti en échappée, c’est ce qui m’a aidé ». Ainsi s’est exprimé Emmanuel Sagbo, vainqueur du Critérium International de Cotonou qui s’est tenu le dimanche 11 décembre 2022 sur la Route des Pêches de Cotonou (Bénin). Organisé par la Fédération Béninoise de Cyclisme (FeBeCy) et sous le leadership de son président Romuald Hazoumè, cet évènement qui a regroupé les coureurs venus du Bénin, du Nigeria et du Togo a tenu toutes ses promesses. Parcouru sur une distance de 74 Km déclinée en 20 tours, les cyclistes ont débordé de stratégies pour franchir la ligne d’arrivée. Et déjà, l’échappée constituée d’un groupe de 8 coureurs a tenu en haleine le public qui ne s’est fait pas prier pour suivre cette course des élites. Ainsi, le peloton de 6 coureurs parmi lesquels Rémi Sohou, Ricardo Sodjèdé, Edem Daku et Emmanuel Sagbo se passaient le relais jusqu’au 17è tour. A partir du 18è tour, le futur vainqueur va quitter les roues de ses poursuivants en attaquant. Le grimpeur de métier va prendre une avance de près de 45s. Mais, il sera rattrapé au 20è tour par son poursuivant direct, Ricardo Sodjèdé (Rouleur et grimpeur). Il a alors fallu un sprint dont il est n’est pas habitué pour franchir la ligne d’arrivée après 2h00’44’’, soit 36, 78 Km/h. Emmanuel Sagbo décroche ainsi le premier prix de ce Critérium International de Cotonou. Pour son dauphin Ricardo Sodjèdé, c’est la stratégie utilisée par Emmanuel Sagbo qui lui a permis de finir deuxième. Pas très en forme à cause des soucis de santé, le super favori de cette course s’explique. « Lors du dernier sprint, Emmanuel a pu faire une échappée pour éliminer le togolais qui est parmi nous dans le peloton. Et moi, j’y ai profité pour fermer l’écart. Mais à l’arrivée, je n’ai pas pu faire le sprint comme j’en avais l’habitude », a-t-il déclaré. Il faut signaler que l’organisation était à la hauteur des attentes de même que les lots gagnés par les athlètes y compris les juniors et les dames.
Ambroise ZINSOU
